雞冠花別名紅雞冠、雞公莧等，因花序扭曲折疊似雞冠而得名。一年生草本植物，株高30－50厘米。莖直立，莖上部扁平，綠色或紅色。葉互生，卵形、卵狀披針形或披針形，頂部漸狹，全緣，有柄。穗狀花序頂生，花軸扁平、肉質(zhì)，呈雞冠狀，黃、白或紅紫色，具絲絨光澤。花期7－10月。胞果卵形、蓋裂，內(nèi)含種子4粒。種子黑色而有光澤，千粒重0.85克。用于花壇、花鏡，并可盆栽，作切花也較好，插花時間可達(dá)10天以上。
雞冠花類型
有四種類型，即子母雞冠、普通雞冠、園絨雞冠和鳳尾雞冠。另外，品種也很多，以植株高度來分，有矮生種(20－30厘米)，中莖種(40－60厘米)和高莖種(高于60厘米)；以花期分，有早花、晚花的區(qū)別。色澤自極淡黃(近白)至金黃、棕黃，又自玉紅、玫紅、橙紅至紫紅色，并有黃系和紅系夾雜的灑金、二喬等復(fù)色。
雞冠花原產(chǎn)印度。喜炎熱而干燥的氣候，怕澇，在向陽、肥沃的砂質(zhì)土壤中生長良好，忌粘性土壤，在瘠薄不透氣的土中生長不良，花序變小。能自播繁殖。
播種繁殖
春播3－4月播種于露地苗床，播種時不宜覆土，蓋草后澆水，保持土壤濕潤。發(fā)芽后揭去覆草。長有2片葉片時移植。苗長至5－10厘米即定植或上盆，苗期不必施肥，否則側(cè)枝生長茁壯，影響主枝發(fā)育。到雞冠形成后，可施薄肥，促其生長。種子容易變異，每年留種均應(yīng)精選。
雞冠花可通過控制播種期來調(diào)節(jié)開花時期，一般播種3－6月都能進(jìn)行，根據(jù)用花需要進(jìn)行播種，以滿足節(jié)日用花的需要。
